据日本雅虎体育报道，在世预赛对阵新加坡之前，中国队部分队员失去了斗志，失望情绪在队内蔓延。 中国媒体也担心，如果对阵新加坡成绩不佳，后果不堪设想。

3月26日，2026年世界杯亚洲区预选赛小组赛第四轮，中国队将在主场迎战新加坡队。 本场比赛之前，队长张琳芃决定退出国家队，随后又收回了退出国家队的决定。 不过，中国媒体认为，这只是国家队危机的冰山一角。

34岁的张琳芃迄今为止代表中国队出场105次，打进6球。 2009年12月，他首次代表中国队出场，并从2023年起担任中国队队长。不过，2023年亚洲杯，他们对阵卡塔尔、黎巴嫩、塔吉克斯坦，未尝一胜。 此前世预赛对阵新加坡的比赛中，他们2-2战平。

2026年世界杯亚洲区预选赛和2027年亚洲杯预选赛，中国队与韩国、泰国、新加坡分在C组，目前排名小组第三。

日媒称，中国队七连不胜仍在延续，队内似乎出现了失望情绪。 对阵新加坡队的比赛结束后，张琳芃暗示自己将退出国家队，但后来又收回了这一决定。 不过，他并不是唯一一个考虑退出国家队的人。 有中国媒体报道称：“中国队的一些老将已经失去了代表国家队的斗志。”

此外，媒体在对阵新加坡队的比赛前也表示：“这是一场主场比赛，中国队只有一个目标，那就是拿到3分，如果再次翻船，那就无法解释了。”献给全国各地的粉丝。”